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- Quinze dias depois da cena Azevedo sentiu que nem de negócio e de
borracha poderia entender mais. Maria, muda, grave, solene, vivia
com o quarto fechado sem responder primeiro aos seus insultos, depois
às suas ironias, depois aos desesperos e já agora aos rogos, porque
Azevedo vivia como à espera da notícia de ter um mal irremediável,
sem dormir, sem descansar, só pensando que de novo ela o deixaria.
E dessa vez para sempre. Então caiu de joelhos, suplicou, pedindo
perdão, jurando que não vira nada, que jamais acreditaria na
calúnia... Há entre os sexos um ódio latente. Quando um se
humilha a outro, esse outro toma crueldades de tirano, refocila em
perversidades e em excessos. A chilena percebeu a excelência do
momento, teve um assomo de dignidade, borrifada de lágrimas:
Cale-se, Azevedo! O senhor é um ingrato! Nunca mais serei sua!
Desconfiar de mim. Só se me der uma grande prova de confiança, o
seu nome, a sua mão...
Na roda correu um desabalado riso, que fez voltar-se o grupo
aspirante ao secretariado diplomático. O barão limpou o seu
monóculo de cristal e continuou tranqüilamente:
- Ela nesse tempo era mais magra e tinha os cabelos castanhos, mas de
um castanho que às vezes era quase negro e de outras vezes se tornava
quase louro. Esse cabelo era sua alma. Azevedo, coitado! refletiu
vinte dias, torturou-se vinte dias. E nesses vinte dias, a Maria
lutou, em arte e manha, mais que um diplomata, graduando sabiamente
as concessões que dessem ao velho apaixonado uma vaga idéia do que
poderia ser o lar com uma doce criatura meiga, boa, fiel, sem
azedumes, sem neurastenias. Os amigos, sabedores do desastre,
reuniram-se para salvar Azevedo. Todos os meios falhavam; ou antes
redundavam a favor da Maria. Um rapaz, Teofano de Abreu, se bem
me recordo, latagão inteligente e bem colocado da colônia
portuguesa, com certo desejo na Maria, prestou-se a um sacrifício
colossal: fazer-lhe a corte, conseguir possui-la e vir contar depois
para o Azevedo o fato. A Maria não resistiu, e Teofano, apesar
de ter gostado, sacrificou-se:
"Azevedo, disse em presença de várias testemunhas, não podes
casar com a Maria." - "Por quê?" - "Porque te engana." -
"Não admito que insultem uma mulher que vive comigo." - "Mas foi
comigo, venho agora de lá. Ela será incapaz de negar na minha
cara. E se faço este ato indigno é para te salvar de uma horrível e
irremediável indignidade." Azevedo fez-se pálido, correu casa e
no outro dia não cumprimentou mais nenhum dos seus amigos. Era
fatal. E afinal, para de novo possuir Maria, casou...
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